Nizozemská vláda nařídila 1. ledna 2024 společnosti ASML omezit dodávky litografických strojů do Číny. Omezení přichází poté, co Spojené státy americké v čele s Bidenovo administrativou zpřísnily omezení vývozu polovodičů včetně výrobních technologií do Číny. Americká vláda má obavy, že by Čína mohla zneužít pokročilé technologie pro armádní účely.
Důležité body:
Proč je ASML tak důležité?
ASML je výrobce litografických strojů určených pro výrobu nejpokročilejších polovodičů na světě. Společnost se sídlem ve městě Veldhoven v Nizozemsku dokáže jako jediná na světě zkonstruovat stroj, který využívá technologii EUV – extreme ultraviolet (extrémní ultrafialové záření), pomocí kterého se „tisknou“ nejvyspělejší 3nm čipy, které pohání datová centra (AMD), elektromobily (Tesla) a smartphony (iPhone). Vzhledem ke svému monopolnímu postavení na trhu je společnost ASML důležitým bodem při vyjednávání mezi Východem a Západem.
Nizozemská vláda již několik let čelí nátlaku ze strany USA, aby omezila vývoz litografických strojů do Číny. V říjnu 2023 Bidenova administrativa odhalila nová pravidla, která rozšiřují soubor omezení pro vývoz technologií do Číny. Poprvé byly zavedeny v roce 2022. Generální ředitel ASML Peter Wennik po aktualizaci pravidel uvedl, že nová exportní omezení ovlivní 10 až 15 % tržeb firmy.
Co je EUV technologie?
Litografický stroj určený pro výrobu nejpokročilejších mikročipů s názvem EUV je jeden z nejsložitějších mechanismů na světě a do detailního popisu bych se raději nepouštěl. Zjednodušený výklad principu EUV stroje vám zde však poskytnout mohu.
Jak již bylo řečeno EUV je zkratka pro extrémní ultrafialové záření, záření s neuvěřitelně krátkou vlnovou délkou světla (13,5 nanometrů), které přístroj generuje pro tisk mikročipů. EUV světlo se přirozeně nevyskytuje na naší planetě, takže musí být vygenerováno.
K vygenerování EUV světla se používá laser, který je 15x silnější než laser, který dokáže přeříznout ocel. Paprsek laseru je přenášen do EUV stroje, kde se nachází generátor, který vystřeluje do prostoru drobné kapičky cínu. Každá kapka je jen 1/3 průměru lidského vlasu. Když tento silný laser blikající 50 000 krát za vteřinu narazí do kapičky roztaveného cínu, kov se odpaří do plazmy a plazma uvolní světlo v extrémním ultrafialovém pásmu. Následně kolektorové zrcadlo shromažďuje EUV světlo a vystřeluje ho do skeneru. Ve skeneru jsou přesná zrcadla Zeiss (která jsou podle ASML nejplošším povrchem na světě). Zrcadla tvarují paprsek světla do tzv. úzkých mezer, které vytvářejí vzory tranzistorů a propojují je na křemíkový wafer.
Wafer je disk válcového tvaru vyrobený z krystalického křemíku na který se „tisknou“ pomocí částic světla EUV miliardy tranzistorů s atomovou přesností.
Jaký dopad budou mít omezení na Čínu?
Nejsofistikovanější stroje EUV od ASML již byly zahrnuty ve starším balíčku sankcí pro Čínu a nikdy nebyly do Číny exportovány. Nová pravidla vývozu nařizují ASML zákaz exportu starších modelů litografických strojů DUV – deep ultraviolet (hluboké ultrafialové záření). Ještě předtím než byl soubor nových pravidel zaveden, byla Čína největším odběratelem DUV strojů a tvořila zhruba 46 % tržeb ASML ve 3 kvartálu 2023.
2. ledna 2024, následující den po prohlášení Nizozemské vlády označila Čína nová omezení za šikanu. Mluvčí čínského Ministerstva zahraničí Wang Wenbin vyzval Nizozemsko, „aby bylo nestranné, respektovalo tržní principy a zákony, podnikalo praktické kroky k ochraně společných zájmů obou zemí a udrželo stabilitu mezinárodního řetězce dodavatelů.“
Čína je pod palbou tvrdých sankcí již od roku 2022. Sankce přiměly čínského výrobce polovodičů SMIC pracovat na vývoji vlastního čipu. Společnost má k dispozici pouze starší technologii DUV, na které dokázala vyrobit 7nm čip s označením Kirin 9000s. Jedná se o první čip vyrobený v Číně na tak vyspělé technologické úrovni. Není tomu tak dávno, kdy společnost Huawei představila nový model smartphonu Mate Pro 60, který pohání právě zmíněný čip Kirin 9000s.
Je zjevné, že se Západ snaží ze všech sil omezit technologický pokrok Číny a není se čemu divit, obavy, že by Čína využila nejmodernější technologie ve vojenském průmyslu jsou zcela namístě. Ale jak už to bývá každá mince má dvě strany. Na úkor sankcí mohou být západní technologické společnosti, jako je ASML a další ochuzeny o tržby a tím i o budoucí růst, což se rozhodně nebude líbit investorům. Navíc sankce donutí Čínu vyvíjet a vyrábět vlastní litografické stroje na výrobu čipů a v případě čínské vlády není problém uvolnit dostatek finančních prostředků, aby toho dosáhla. Zde je zapotřebí dodat, že Čína je ve vývoji litografických strojů pozadu o 10 až 15 let v porovnání se Západem.
Zdroje: cnn.com, reuters.com, asml.com